根据一项新研究，摄入软饮料、薯条和饼干等超加工食品最多的人可能比摄入超加工食品最少的人患痴呆症的风险更高。研究人员还发现，用未加工或加工程度最低的食品替代饮食中的超加工食品，可以降低风险。这项研究并没有证明超加工食品会导致痴呆症。它只显示了一种关联。

超加工食品的添加糖、脂肪和盐含量很高，而蛋白质和纤维含量很低。它们包括软饮料、含盐和含糖的零食、冰淇淋、香肠、油炸鸡肉、酸奶、罐装焗豆和西红柿、番茄酱、蛋黄酱、包装好的牛油果酱和鹰嘴豆泥、包装好的面包和调味麦片。

该研究的作者、中国天津医科大学的李慧萍博士说:“超加工食品是为了方便和美味，但它们降低了一个人的饮食质量。”“这些食品可能还含有食品添加剂或包装或加热过程中产生的分子，所有这些都已在其他研究中显示，对思维和记忆技能有负面影响。我们的研究不仅发现超加工食品与患痴呆症的风险增加有关，还发现用健康的选择替代它们可能会降低患痴呆症的风险。”

在这项研究中，研究人员确定了来自英国生物银行的72083人，该银行是一个大型数据库，包含了生活在英国的50万人的健康信息。参与者年龄在55岁以上，在研究开始时没有痴呆症。他们被平均跟踪调查了10年。研究结束时，518人被诊断为痴呆症患者。

在研究过程中，参与者至少填写了两份关于他们前一天吃了什么和喝了什么的问卷。研究人员通过计算人们每天食用的超加工食品的克数，并将其与其他食物的克数进行比较，得出了人们每天食用超加工食品的百分比。然后，他们将参与者分成四组，从超加工食品的消费比例最低到最高。

平均而言，超加工食品占最低组人群日常饮食的9%，平均每天225克，而最高组人群的这一比例为28%，平均每天814克。一份比萨或鱼条等食物相当于150克。导致大量超加工食品摄入的主要食物类别是饮料，其次是含糖产品和超加工乳制品。

在最低组的18021人中有105人患痴呆症，而最高组的18021人中有150人患痴呆症。

在调整了年龄、性别、家族痴呆史和心脏病以及其他可能影响痴呆风险的因素后，研究人员发现，每天超加工食品的摄入量每增加10%，人们患痴呆症的风险就会增加25%。

研究人员还利用研究数据估计，如果一个人用新鲜水果、蔬菜、豆类、牛奶和肉类等未经加工或最低加工的食品取代10%的超加工食品，会发生什么情况。他们发现，这种替代与降低19%的痴呆症风险有关。

“我们的研究结果还显示，每天增加50克未加工或最低加工食品，相当于半个苹果、一份玉米或一碗麸皮麦片，同时减少50克超加工食品，相当于一块巧克力或一份鱼棒，可以降低3%的痴呆症风险，”李说。“令人鼓舞的是，饮食上微小而可控的改变可能会对一个人患痴呆症的风险产生影响。”

李指出，需要进一步的研究来证实这一发现。

马萨诸塞州波士顿大学的Maura E. Walker博士为这项研究撰写了一篇社论，他说:“虽然营养学研究已经开始关注食品加工，但挑战在于将这类食品归类为未加工、最低限度加工、加工和超加工。例如，像汤这样的食物，如果是罐装的和自制的，就会被分为不同的类别。此外，加工水平并不总是与饮食质量一致。高质量的植物性汉堡也可能是超加工的。我们的目标是更好地了解膳食摄入的复杂性，我们也必须考虑到可能需要更多高质量的膳食评估。”

这项研究的一个局限性是，痴呆症病例是通过查看医院记录和死亡登记而不是初级保健数据确定的，所以较轻的病例可能被忽略了。

这项研究由中国国家自然科学基金资助。